Легенда, которую приводит родитель Клод Франсуа Менестрье (1631-1705) называет родиной карт Францию. Год 1392-й был тем злосчастным годом, когда король Карл VI впал в сумасшествие и, чтобы развлечь его во миг болезни, придумали игру в карты. Гипотеза восточного происхождения игральных карт базируется на больше конкретные данные
. В самом деле, китайцы создали игру в домино при помощи трансформации игры в кости, а когда это домино было перенесено на картон, получились карты со шкалой очков. Затем добавились «фигуры» по образу, как полагают, бумажных денег, имевших хождение в Китае. Происхождение самых старых дошедших до нас карт относится к XV веку; они схожи с картами X века, которые исчезли, но следы которых мы находили в старинных текстах. Историки относят введение карт на Западе к результатам путешествий итальянцев, таких как Марко Поло. Италия взяла у Азии не только форму карт, но и саму идею использования серий образов для новых развлечений. В 1397 году парижский прево констатировал: «Многие ремесленники и обычный люд во миг рабочего дня бросают свои занятия и жилища с целью игры в лапту, шар, кости, карты и защищают лиц, занимающихся этим в будни». На первых игральных карт были изображены не привычные нам эмблемы и масти, а «жезлы» (des batons), «монеты» (des deniers), «кубки» (des coupes) и «мечи» (des epees), которые существуют в так называемых «испанских картах», до сих пор распространенных в Италии, Испании и на юго-западе Франции
: «сердца», «бубенцы» (des grelots), «листья» и «желуди» (или «кисти» на конце «шнура» - des glanels). «Пики», «черви», «бубны» и «трефы» появились во Франции в конце XV века. Они были «экспортированы» в Англию, где «трефы» и «пики» обозначались словами «clubs» и «spades», соответствующими французским «жезлы» и «мечи». Значение карточных символов («фигур») приводит родитель Менестрье: «Карты служат не только средством развлечения, но и символизируют общественное и государственное устройство с его королями, королевами и вассалами. «Черви» представляют нам священнослужителей, дворянство - «пики», которые являются оружием офицерства, «бубны» символизируют буржуа, камни их домов и «трефы» - крестьян». Вплоть до Великой французской революции (1789-1794 гг.) история карт - это история бесконечных введений и отмен налогов на карточную игру и содержателей игорных домов. После революции сбор косвенных налогов был отменен, что поощрило формирование игры в карты. В это миг с карт исчезают все монархические символы: короны, скипетры, королевские лилии и т. д.
Но художники не знают, что передать на головах «свергнутых» королей; валеты же называются сейчас «земледельцами» (cultivateurs). Художники стараются наделить карты символами нового общества. Однако с 1813 года короли, дамы и валеты возвращаются.
В 1827 году руководство решает возвратить наигральные карты изображения двух голов (короля и дамы, которые в память о казни Людовика XVI и Марии Антуанетты изображались обезглавленными)
. Лишь 31 декабря 1945 года косвенный налог на игральные карты во Франции был отменен. Хотя изучение значений мастей основано на дотошных изысканиях, все же в этой области мы сталкиваемся, раньше всего, с игрой буйной фантазии. Отец Менестрье видел в них символы четырех великих монархий: иудейской, греческой, римской и французской, а в четырех дамах символы главных женских добродетелей: набожности, красоты, материнства, мудрости.
Другие авторы видят в «дамах» символические изображения Марии Анжуйской (супруги Карла VII), Агнессы Сорель (его фаворитки), Жанны д''Арк и Изабеллы Баварской (супруги Карла VI и матери Карла VII). Однако все эти толкования не могут претендовать на абсолютную достоверность.
Подробно об этом можно узнать на сайте www.play-card.ru